Первый Всемирный социальный форум прошел в 2002 г. в Порту-Алегре и стал ответом левых на проводимые глобальной буржуазно-бюрократической элитой мероприятия, прежде всего - Давосский экономический форум. Если в Давос съезжаются не более двух тысяч человек, которые общаются за закрытыми дверями, то на Всемирные социальные форумы, несмотря на финансовые трудности, приезжают десятки тысяч людей со всех уголков планеты (а в последнее время речь идет о приближении к рубежу в 100 тысяч участников), живут в крайне простых условиях, общаются открыто и свободно. Причем вопросы, обсуждаемые на этих двух форумах, часто совпадают, вот только
ответы, как правило, диаметрально противоположны.
Следом за Всемирным социальным форумом появился и Европейский социальный форум, затем стали проводиться аналогичные форумы на уровне национальных государств.
Но до сих пор этот процесс был слабо связан с социально-политическим
движением в нашей стране, что было обусловлено как состоянием нашего
общества, так и специфическими чертами традиционной оппозиции.
Ныне ситуация изменилась: общество, разочарованное в официально
существующих партиях и в официальной политике вообще, созрело для
сознательной массовой борьбы в защиту своих прав, что наглядно было
продемонстрировано в начале нынешнего года. Набирающее силу новое поколение левых активистов, состоящих в различных партиях, организациях и движениях, готово сплотить свои ряды во имя достижения общих целей. Проведение силами различных общественных организаций первого Российского социального форума есть подтверждение этого нового состояния российского общества.