Последний день, предваряющий начало Великого Поста – Прощеное воскресенье. В этот день на вечернем богослужении совершается чин прощения. Предшествуют этому чину поучение о христианском проведении поста, сказанное настоятелем Храма. Затем он испрашивает прощения грехов у церковных служителей и народа. После чего настоятель берёт напрестольный Крест, к которому в порядке старшинства сначала прикладываются священнослужители, взаимно испрашивая прощения, друг у друга, а затем также поступают и миряне. Для чего же установлен Церковью этот чин?
Первый и величайший пример христианской добродетели прощения был показан нам Христом на Голгофе. Он, вися на кресте и претерпевая ужасные муки, просил у Своего Отца не избавления от мучений для себя и не наказания мучащим, а напротив их прощения: «...Отец, прости им, ибо они не ведают, что творят» (Лук.23:34).
О великое милосердие Божие! Спаситель, преданный на распятие «грехолюбивым» народом, Возвещавший в период Своей жизни на земле о великой силе добродетели смирения, показавший на Себе возможность достижения этой добродетели и её важность, и перед Своей смертью продолжает Своим примером нас укреплять в творении добродетели прощения.
И что же мы? Всегда ли мы следуем тому примеру, который показал нам Христос, и которому мы, являясь христианами всегда должны следовать? Как часто в продолжение своего дня православный человек читает молитву «Отче наш», при этом при каждом её прочтении давая обещание Господу прощать своих ближних, но в большинстве случаев очень редко выполняет свое обещание. « ... и прости нам грехи наши, как мы простили тех, кто причинил нам зло» (Матф.6:12) – как часто произносим мы эти слова, читая молитву «Отче наш» не вдумываясь, и делаем их приговором для нас же самих. Здесь наше прощение согрешений ближних выступает необходимым условием для прощения Господом наших согрешений.
Прощение – великий дар, данный нам Господом, о котором мы так часто забываем. Человек, не обладающий им, впадает в тяжкие грехи и неумолимо приближается к погибели. Такой человек забывает о том, что для христианина «есть лишь один законодатель и Судья, Тот, Кто может спасти или погубить» (Иак.4:12) – Бог. Человек пытается «поставить» себя на место Бога, повторяя грех нашего праотца Адама, иной раз и не осознавая этого. Если подобный человек во время не найдёт силы остановить себя на этом пагубном пути, и не покается в своих согрешениях, простив при этом своим ближним их согрешения, то, к сожалению, и Господь не сможет простить такому человеку его согрешения.
«Исцеляющими» для такого человека являются Таинства Покаяния и Евхаристии (Причащения), при необходимом условии прощения. Если же человек, подходя к священнику в Таинстве Исповеди, перед этим не простил кому-нибудь обиду гнев или что-то другое, и также не попросил прощения у людей своих согрешений, то он не должен быть допущен к Таинству Причастия согласно церковным установлениям.
Мы видим, как значима добродетель прощения, не имея которую, не очистив свою душу от прегрешений, не испросив прощения у ближних, не может человек приступить к Таинству Евхаристии, чтобы в этом Таинстве сделаться сопричастным Христу.
Несомненно, с этой же целью, - очищения души от греха, - и был установлен в Русской Православной Церкви чин прощения. Для того он был установлен, чтобы православному христианину, простив согрешения своим ближним и испросив у них прощения, очистить свою душу, сделать её более способной к прошествию молитвенного подвига Великого Поста, и чтоб по окончании его радостно встретить великий праздник Воскресения Христова.
Но не стоит забывать, о том, что прощение не должно для христианина являться лишь единичным актом в продолжение всего года, т. к. он, призван постоянно соблюдать Заповеди Божии, одна из которых гласит: « И когда молитесь, прощайте, если имеете что против кого-либо, чтобы ваш Отец Небесный мог простить вам ваши прегрешения. Но если не будете прощать других, то и Отец ваш Небесный не простит вам грехов ваших» (Мар.11:25,26).
