Вспомним вкратце историю Рождества Христова. Совершив благовещение, архангел Гавриил оставил Марию. В Деве свершалось непостижимое таинство человеческого воплощения Бога. Иосиф же был обыкновенный человек и сомнения не оставляли его...
В это время "от Августа Кесаря" (императора) пришло повеление сделать перепись. И Иосиф с Марией отправились из Назарета в Вифлеем. Тут-то, близ Вифлеема, ночью, в вертепе родился Сын Божий.
Пастухов, стороживших скот, "осияла слава Господня" и явился им архангел Гавриил и сообщил, что в городе Давидовом (в Вифлееме) родился Спаситель. Пастухи пошли к пещере и нашли Марию и Иосифа, и Младенца...
В это же время в Иерусалим пришли волхвы и спрашивали, где родившийся царь Иудейский, ибо видели они зажегшуюся звезду Его (Вифлеемскую звезду). Волхвы пошли, ведомые Вифлеемской звездой, и придя к пещере, поклонились Младенцу и Богоматери и принесли дары: золото и благовония.
Посмотрим, как показано Рождество на древней русской иконе.
Рождество Христово. Суздаль. XVI век
В центре иконы — возлежащая Дева. За ее спиной пещера. В ней, в яслях в белоснежных пеленах Младенец. Это означает, что Мария лежит внутри пещеры рядом с яслями. В пещере над яслями вол и осел, склонившиеся к Младенцу. На Руси ослов знали плохо, и поэтому вместо осла обычно изображался конь.
Сверху на пещеру падает луч света. Это свет Вифлеемской звезды. Наверху справа у иконных горок традиционно писался архангел Гавриил, он склонился к фигурке пастуха. Пастух олицетворяет множество пастухов. Слева три ангела.
Ниже, под ангелами, обычно на конях, изображены волхвы. Их трое: молодой, средних лет и старый — они представляют все возрасты человека. Один из них смугл. Волхвы олицетворяют собою все народы земли. В средневековье за волхвами закрепились имена: "Первый — Мелхиор стар и сед, волоса на голове и борода долгие... Второй — Гаспар, молод и без бороды, лицем румян. Третий- Валтасар, очень смугл лицом, бородат...". Внизу справа сидят повивальные бабки, омывающие Младенца. Младенец изображен дважды — в пещере и в руках повитухи. Слева внизу сидит Иосиф. Склоненная в сомнении голова опирается на ладонь левой руки. Рядом с ним... неизвестно кто. Есть предположение, что это бес, навевающий на Иосифа тоску и сомнение. Но есть и другая версия, согласно которой это пророк Исайя, который предсказал рождение Младенца Девою.
Русские иконы Рождества полны света и радости. Красный цвет ткани, на которой возлежит Богородица, олицетворяет радость, несказанную красоту Рождества, но и грядущую жертву...
Существуют и более подробные варианты "Рождества". В них повествуется и о бегстве Марии с Младенцем и Иосифа в Египет, и об избиении младенцев: в правом нижнем углу иконы обычно помещен царь Ирод, а рядом с ним воин с копьем, на котором — пронзенный младенец (подразумевается множество воинов, множество избиенных младенцев) и другие детали...
http://www.orthodoxworld.ru/russian/prazdicony/2/
В западноевропейском искусстве о Рождестве рассказывается иначе.
Пещера сменилась сараем или хлевом, в котором держали скот. На картине, написанной неизвестным среднерейнским художником около 1420 года, изображена хижина, внутри которой видны скалы — отголоски предания о пещере. Сюда к родившемуся Младенцу и Его матери пришли волхвы с дарами. Лики Богородицы и Иисуса написаны на фоне нимбов, надписи на которых указывают, "кто есть кто". Голова же Иосифа написана на фоне круглого столика, "соперничающего" своей округлостью с нимбами. Это интересно, потому что в Европе долгое время обсуждался вопрос о том, нужно ли изображать Иосифа с нимбом, то есть отнесен ли он к лику святых. На многих картинах Иосиф без нимба. А здесь круглая светлая столешница — уже почти нимб.
Крыша хижины выше башни замка, что символизирует величие дома, в котором произошло Рождество...
http://www.orthodoxworld.ru/russian/prazdicony/2/
В XV в. большое распространение имели алтари с изображением Семи радостей и Семи скорбей Богоматери. Эрмитажная створка - часть большого алтаря, посвященного жизни Девы Марии. "Рождество" входило в число "Семи радостей Марии", в то же время как "Бегство в Египет" - в "Семь скорбей Богоматери". Часто эти сюжеты, как в нашем случае, дополняли друг друга в одном произведении. Руины с элементами античной архитектуры означают хлев - место рождения Христа, и вместе с тем - крушение язычества. В руке Иосифа свеча - символ бессмертной души. Иосиф выступает как покровитель, оберегающий жизнь младенца. Рядом колонна, на которую согласно богословским толкованиям опиралась Дева Мария в момент своих чудесных родов. Традиционные нимбы, золотой фон, наивность в построении пространства напоминают о стойкости готических традиций в искусстве Германии XV в.
В пещере изобразил рождение Христа Пьетро Каваллини на своей мозаике в церкви Санта Мария ин Трастевере в Риме. В общих чертах его композиция следует канонам византийской иконографии, но в изобразительных формах несет печать римской традиции. Фреска эта необычайно интересна тем, что соединяет в себе несколько литературных программ – свидетельства Евангелия от Луки, Евангелия от Матфея, Протоевангелия Иакова, а кроме того, вносит местные – римские – детали в трактовку сюжета. У Луки художник заимствовал: 1) изображение гостиницы (“Не было им места в гостинице”. Лк. 2:7) – дом с башней на переднем плане; надпись поясняет: “tabema meritoria” (лат.: жилище, сдаваемое внаем); 2) благовестие пастухам: ангел с бандеролью, на которой текст: “Annutio uobis gaudium magnum” (лат.: “Я возвещаю вам великую радость”. Лк. 2:10). У Матфея - звезду, которая привела в Вифлеем волхвов. У Иакова (из Протоевангелия) – пещеру, в которой родила Дева Мария, а также образ застывшего в задумчивости Иосифа: “...и пошел искать повивальную бабку в округе Вифлеема. И вот я, Иосиф, шел и не двигался. И посмотрел на воздух и увидел, что воздух неподвижен, посмотрел на небесный свод и увидел, что он остановился и птицы небесные в полете остановились...” (18). И, наконец, свой вклад в разработку программы этой мозаики внес кардинал Якопо Стефанески: на переднем плане рядом с хижиной и башней виден источник благовонного масла, который, согласно легенде, забил в Риме в момент рождения Христа. Над этим источником и была поставлена церковь Санта Мария ин Трастевере, о чем свидетельствует надпись под картиной: “Jam puerum jam summe pater post tempora natum/ Accipimus genitum tibi quern nos esse coevum/ Credimus hipcqi clei scaturire UquaminaTybrum” (лат.: “Он, Младенец и вечный Отец, как равный нам, как современник, родился среди нас. Мы верим, что отсюда изливается миро (милосердия), как волны Тибра”).
http://www.1september.ru/ru/art/2000/no06_1.htm
Нередко художники, особенно нидерландские, дают в руки ангелам музыкальные инструменты и ноты, и если в нотах воспроизведены реальные музыкальные произведения, что тоже делалось довольно часто, то это гимны на латинский текст из Луки: “Gloria in Excelsis Deo et in Terra Pax Hominibus Bonae Voluntais” (лат.: “Слава в вышних Богу, и на земле мир, и в человеках благоволение”. Лк.,2:14). (В “Рождении Христа” Якоба Корнелиса ван Остзанена в книге, которую держит ангел на переднем плане картины, записан четырехголосный гимн на этот текст, все четыре музыкальные партии – бас, тенор, альт и сопрано – легко читаются; ангелы исполняют этот гимн на разных инструментах – шалмеях, трубах, псалтериуме; много поющих и играющих ангелов изображено и на заднем плане; всего ангелов здесь тридцать три, что соответствует числу прожитых Христом лет.) Этот текст художники по традиции чаще помещают в сцене поклонения Младенцу, нежели в сюжете благовестия пастухам, где он в действительности фигурирует у Луки.
1. Христос раждается, славите! Христос с небес, срящите! Христос на земли, возноситеся! Пойте Господеви вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися.
3. Прежде век от Отца рожденному нетленно Сыну и в последняя от Девы воплощенному безсеменно, Христу Богу возопиим: вознесый рог наш, Свят еси Господи.
4. Жезл из корени Иессеова и цвет от него Христе, от Девы прозябл еси, из горы, хвальный, приосененныя чащи пришел еси, воплощься от Неискусомужныя, невещественный и Боже, слава силе Твоей, Господи.
5. Бог сый мира. Отец щедрот, Великаго Совета Твоего Ангела, мир подавающа, послал еси нам. Тем, Богоразумия к свету наставльшеся, от нощи утренююще, славословим Тя, Человеколюбче.
6. Из утробы Иону младенца изблева морский зверь, якова прият:в Деву же всельшееся Слово и плоть приемшее пройде, сохраньшее нетленну. Егоже, бо не пострада истления, Рождшую сохрани неврежденну.
8. Чуда преестественнаго росодательная изобрази пещь образ: не бо, яже прият, палит юныя, яко ниже огнь Божества - Девы, в Нюже вниде утробу. Тем, воспевающе, воспоем: да благословит тварь вся Господа и превозносит во вся веки.
9. Таинство странное вижу и преславное: Небо - вертеп, престол Херувимский - Деву, ясли - вместилище, в нихже возлеже Невместимый - Христос Бог, Егоже, воспевающе, величаем.
